Max Verstappen menunjukkan dominasi yang mengejutkan di Monza, namun apa arti kecepatan Red Bull di Italia bagi balapan F1 mendatang – dimulai dengan Grand Prix Azerbaijan di Baku?
Max Verstappen pernah menyatakan bahwa Red Bull Racing tidak akan memenangi satu balapan pun di sisa musim Formula 1 2025 ketika ia tampil di GP Hungaria. Kenyataan membuktikan sebaliknya. Pembalap asal Belanda itu menang di Monza dan melakukannya dengan cara yang dominan. Verstappen unggul sekitar 20 detik di depan, meskipun Lando Norris bercanda selama konferensi pers pasca balapan, “Ho ho, itu hanya 19 detik! Saya ingin menghindari disinformasi apa pun di sini!”
Perbedaan antara karakter khas Monza dan cara kerjanya
Terlepas dari kedipan mata ini, supremasi Verstappen dan Red Bull sangat tidak terduga. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang sejauh mana hal itu sepenuhnya spesifik untuk Monza atau apakah dorongan itu juga memberi Verstappen harapan untuk balapan-balapan berikutnya?
“Ya, Anda melakukan banyak hal khusus untuk Monza,” bos tim Red Bull, Laurent Mekies, memulai jawabannya. “Kami membuat sayap khusus untuk Monza kali ini, kami bekerja untuk waktu yang lama pada set-up khusus dan sebagainya. Orang-orang melakukan pekerjaan yang bagus dalam menganalisis tahun lalu dan menemukan solusi spesifik.
“Untuk menjawab pertanyaan Anda, hal itu membuat kami berpikir bahwa sebagian besar dari performa ini adalah khusus untuk Monza. Namun di Baku, kami perlu mencari tahu seberapa banyak yang bisa digunakan di trek lain dari hal-hal yang telah kami pelajari. Itu tentang komponen (lantai) baru dan bagaimana kami menggunakan mobil selama balapan akhir pekan.”
Dengan itu, Mekies langsung mengangkat dua poin terpenting. Memang, ketika berbicara tentang mobil itu sendiri, sebagian dari pencilannya adalah spesifik untuk sirkuit. Red Bull tidak hanya memiliki paket low-downforce yang berfungsi dengan baik kali ini – tidak seperti tahun lalu – tetapi RB21 juga tampil lebih baik di trek seperti Monza. Ini adalah pembacaan yang juga dirasakan oleh Verstappen.
“Sebagian dari itu adalah spesifik untuk setiap trek. Di Monza, kami melaju dengan downforce rendah dan mobil kami selalu melaju sedikit lebih baik saat trek memiliki downforce rendah hingga medium. Ini tidak seperti kami tiba-tiba kembali sekarang dan bisa bertarung di mana saja.”
Perlu dicatat bahwa Baku juga cocok untuk Red Bull dengan banyaknya lintasan lurus yang panjang. Namun, sirkuit jalanan di Azerbaijan adalah sirkuit yang menarik bagi Red Bull. Di satu sisi, lintasan panjang dengan kecepatan penuh dan tikungan sembilan puluh derajat seharusnya menguntungkan bagi RB21, tetapi di sisi lain, Verstappen telah berulang kali menyatakan bahwa sirkuit jalanan dan tikungan masih belum optimal bagi mobil tim yang berbasis di Milton Keynes tersebut.
Dengan demikian, Baku memiliki sisi positif dan negatif bagi Red Bull, meskipun pada dasarnya mereka harus bekerja dengan baik di sana. Bukan tanpa alasan Helmut Marko menyebut Baku sebagai peluang kemenangan yang potensial sebelum Grand Prix Italia. Ujian sesungguhnya bagi Red Bull akan menyusul setelahnya di Singapura, karena sirkuit tersebut secara teoritis kurang cocok untuk mobil Red Bull.
Apakah pelajaran dari Monza juga bisa diterapkan di Baku?
Aspek lain yang disebutkan Mekies adalah bagaimana Red Bull ‘menangani mobil’ di Monza. Hal ini merujuk pada apa yang disebut tim sebagai ‘filosofi baru’ selama akhir pekan balapan di Italia – yang dapat dibaca lebih lanjut di artikel sebelumnya. Red Bull berharap dapat menggunakan pelajaran ini di Baku dan juga di akhir pekan balapan berikutnya.
“Hal yang paling positif adalah bahwa kami sekarang memiliki pemahaman yang sedikit lebih baik tentang apa yang harus kami lakukan dengan mobil untuk menjadi kompetitif. Semoga pengetahuan itu bisa dibawa ke balapan akhir pekan mendatang, meskipun beberapa trek akan sedikit lebih baik daripada yang lain,” kata Verstappen.
Hal ini lebih spesifik mengarah pada apa yang dijelaskan Helmut Marko di Monza: terkadang tidak terlalu banyak mengikuti simulator dan mungkin lebih mengandalkan umpan balik dari pengemudi pada waktu-waktu tertentu.
“Sebagai hasilnya, pendekatan kami sekarang adalah: terlepas dari apa yang ditunjukkan oleh simulator, kami menggabungkannya dengan pengalaman yang dimiliki Max dan dengan pengalaman yang dimiliki oleh para insinyur kami,” jelas konsultan motorsport Red Bull. “Seluruh tim teknis sekarang jauh lebih terbuka dan mendiskusikan semua hal di antara mereka sendiri. Mereka tidak hanya menerima begitu saja apa yang dikatakan oleh simulator.”
Ketika Marko menyebutkan nama tim teknis, Pierre Wache, sebagai direktur teknis, tentu saja memainkan peran penting di dalamnya. Ia juga menyatakan bahwa pendekatan untuk menyetel mobil telah sedikit berubah, dan berharap untuk membawa pengetahuan tersebut ke dalam delapan akhir pekan balapan yang tersisa. “Ini telah memberi kami arah yang sedikit berbeda dalam menyetel mobil. Di Zandvoort kami juga telah menemukan arah tersebut, meskipun tentu saja itu adalah downforce yang berbeda dan sirkuit tersebut tidak begitu bagus untuk kami. Di Monza, kami lebih mengoptimalkan arah baru tersebut. Kami berharap ini juga akan berhasil di trek lain.”
Ketika ditanya apakah pendekatan baru tersebut berarti tidak terlalu bergantung pada alat simulasi, Wache menjawab, “Tentu saja, kami masih menggunakan semua alat yang kami miliki, meskipun kami tetap mengingat keterbatasannya.”
Jika Red Bull juga dapat menemukan jendela operasi (kecil) RB21 di sirkuit lain, tim berharap untuk menjadi lebih kompetitif, meskipun Wache tidak hanya mengandalkan pengulangan Monza.”McLaren masih sangat cepat dan akan selalu ada di sana. Tapi setidaknya penting bagi kami untuk bangkit kembali di Monza, karena kami berjuang keras di sana tahun lalu,” ungkapnya.
Di Baku musim lalu, perjuangan itu sedikit berkurang. Sebagai contoh, hingga tabrakan dengan Carlos Sainz, Sergio Perez masih bersaing ketat untuk meraih podium di Azerbaijan, yang merupakan tempat di mana Oscar Piastri meraih kemenangan Grand Prix kedua dalam kariernya – dan di mana diskusi tentang sayap fleksibel kembali memanas. Dengan performa tahun lalu dan pendekatan yang sedikit berubah, Marko setidaknya merasa yakin untuk menghadapi akhir pekan depan.
“Untuk sirkuit cepat seperti Baku, saya cukup optimistis, ya. Singapura adalah satu-satunya balapan yang belum pernah kami menangkan dan di sirkuit lambat kami mengalami kesulitan, namun saat ini segalanya mungkin terjadi,” harapnya.
Red Bull berharap dapat menggunakan pelajaran dari Zandvoort dan Monza untuk setidaknya menemukan jendela set-up ideal RB21, sekecil apapun itu. Dan jika jendela ideal itu bisa ditemukan, maka mungkin mobil itu tidak selalu seburuk yang diperkirakan selama ini. Apakah hal itu akan membawa kesuksesan akan tergantung, antara lain, pada jenis trek dan kekuatan McLaren, tetapi setidaknya hal itu dapat membuat Red Bull menjadi faktor. Tidak setiap akhir pekan balapan di Monza setingkat dengan Monaco, tetapi pada hari yang baik dan di sirkuit yang cocok, pencilan lain pasti ada kemungkinan.
About the Author
