Max Verstappen mendapat pertanyaan pertamanya sejak pemecatan Christian Horner sebagai bos tim Red Bull F1. Menurutnya, kepergian pria Inggris itu tak berpengaruh apa pun pada keputusannya.
Max Verstappen menangkis komentar bahwa keluarnya Christian Horner dari Red Bull akan mempengaruhi komitmen jangka panjangnya untuk tim Formula 1.
Setelah 20 tahun membangun Red Bull menjadi salah satu kekuatan utama F1, yang menghasilkan delapan gelar juara pembalap dan enam gelar juara konstruktor, Horner dicopot dari posisinya sebagai prinsipal dan CEO hanya beberapa hari setelah Grand Prix Inggris.
Di tengah penurunan performa dan perebutan kekuasaan di belakang layar, Horner kehilangan dukungan dari para pemegang saham Red Bull di saat-saat kritis dalam sejarah tim, di mana tim ini sedang memulai program power unitnya sendiri untuk tahun 2026 dan masa depan Verstappen yang masih belum jelas.
Verstappen diketahui memiliki beberapa klausul keluar dalam kontraknya yang berarti ia dapat pergi sebelum tanggal jatuh tempo kontrak, akhir 2028. Rombongannya bahkan telah melakukan pembicaraan dengan prinsipal Mercedes, Toto Wolff, dalam beberapa pekan terakhir.
Menjelang Grand Prix Belgia akhir pekan ini di Spa-Francorchamps, Verstappen menghadapi media untuk pertama kalinya sejak pergeseran seismik Red Bull di puncak klasemen. Pembalap Belanda itu memberikan penghormatan kepada Horner, tapi juga mengecilkan peran Horner dalam masa depannya sendiri meskipun ada keretakan yang jelas antara mantan prinsipal dan ayahnya, Jos.
“Tidak, sebenarnya tidak. Saya pikir orang bisa memiliki perbedaan pendapat di sini dan kemudian, dan saya benar-benar mengharapkan itu terjadi karena jika semua orang selalu setuju (maka) akan ada masalah. Anda perlu memiliki perbedaan pendapat,” katanya.
“Saya rasa itu tidak akan berpengaruh sama sekali terhadap keputusan saya di masa depan, dan satu-satunya hal yang penting adalah kami mengerjakan mobil dan membuatnya secepat mungkin. Satu setengah tahun terakhir tidak seperti yang kami inginkan. Sekarang, kami mencoba untuk sedikit lebih kompetitif tahun ini, tetapi tentunya juga dengan peraturan baru.”
Ketika ditanya bagaimana reaksinya menerima kabar bahwa Horner digantikan oleh bos tim Racing Bulls, Laurent Mekies, dan apakah ia terkejut atau tidak, Verstappen menjelaskan, “Setengah hari sebelumnya, para pemegang saham memberi tahu saya. Saya memiliki hubungan yang baik dengan mereka, jadi saya pikir cukup normal jika mereka memberi tahu beberapa orang di tim, sebelum berita itu keluar.
“Pada akhirnya, saya pikir di dunia ini hal-hal seperti itu bisa saja terjadi. Ketika mereka memberi tahu saya, mereka tidak langsung menutup telepon, Anda bisa mengobrol tentang hal itu. Saya tidak perlu menjelaskan secara rinci apa yang mereka katakan.
“Manajemen dan para pemegang saham memutuskan bahwa mereka ingin berubah dan pada akhirnya mereka yang menjalankan tim dan saya sebagai pembalap, jadi apa pun yang mereka putuskan adalah hak mereka untuk melakukan apa yang mereka inginkan, dan pada dasarnya itulah yang terjadi.
“Pada saat yang sama, jika Anda melihat kembali ke 20 tahun Red Bull, saya pikir kami telah mengalami banyak tahun yang luar biasa, hasil yang luar biasa. Sekarang, tentu saja tentu saja ada juga tahun-tahun di mana tidak berjalan dengan baik dan saya pikir 1,5 tahun terakhir tidak berjalan seperti yang kami inginkan. Dan manajemen memutuskan bahwa mereka ingin mengarahkan kapal ke arah yang berbeda, mungkin. Semua orang harus menyetujui hal itu dan menantikannya.”
Ia menambahkan, “Saya bersemangat untuk tim yang sekarang bergerak maju karena itulah yang harus kami lakukan. Menengok ke belakang tidaklah masuk akal. Namun di saat yang sama, Anda juga menghargai 20 tahun tersebut. Hubungan antara saya dan Christian, misalnya, tidak akan berubah. Tentu saja, dia tidak berada di sini sekarang saat balapan akhir pekan, tetapi dia masih seperti keluarga kedua bagi saya.”
Verstappen mengatakan bahwa bos barunya, Mekies, telah memberikan kesan pertama yang kuat kepadanya saat keduanya mengadakan pembicaraan selama beberapa minggu terakhir.
“Tentu saja, saya sudah melakukan beberapa pertemuan dengannya. Saya tidak bisa mengatakan saat ini dalam waktu dua minggu setelah tidak beraksi di lintasan, tiba-tiba semuanya menjadi berbeda atau lebih baik, tetapi kami berusaha untuk menjadi lebih baik dan itu bagus,” katanya.
“Pertama-tama, dia adalah pria yang sangat baik, pria yang sangat pintar. Ia juga pernah berada di berbagai area di paddock F1, dan saya rasa itu bisa sangat membantu. Ia sangat termotivasi dan saya suka itu. Anda bisa melihat semangatnya.”
Upaya terakhir yang dilakukan oleh seorang jurnalis untuk mendapatkan kejelasan tentang masa depan pembalap asal Belanda ini dengan cepat ditepis, meskipun ia bersikeras masih bahagia di Red Bull. Jadi, apakah ada kemungkinan ia akan pindah ke tempat lain tahun depan? “Ada juga kemungkinan saya tidak bangun besok, sehingga tidak mengemudi sama sekali,” jawabnya.
“Hidup tidak dapat diprediksi, tetapi secara umum saya sangat senang dengan posisi saya saat ini dan saya berharap – dan itu masih merupakan target yang kami tetapkan ketika kami menandatangani kontrak baru – bahwa saya akan mengendarai mobil di sini hingga akhir karier saya.”
About the Author
