Peluang gelar juara F1 2025 Max Verstappen telah meningkat dalam dua putaran terakhir – sesuatu yang telah disampaikan oleh pasangan McLaren, Oscar Piastri dan Lando Norris, dengan lantang dan jelas.
“Kalian semua menertawakan saya, saya harus katakan, kalian tidak tertawa sekarang,” adalah kutipan terkenal dari seorang politisi yang telah menjadi meme di internet.
Apa pun konteksnya, kutipan tersebut bisa jadi relevan, dan itu terutama berlaku untuk musim Formula 1 2025.
Sepanjang tahun ini, duo McLaren fokus perebutan gelar juara para pembalap. Oscar Piastri dan Lando Norris, siapa di antara keduanya yang akan memimpin McLaren 1-2 yang tak terelakkan pada balapan berikutnya? Mengingat MCL39 sangat dominan.
Namun, dominasi sebesar apa pun tidak akan membuat McLaren mengesampingkan ancaman Max Verstappen, yang terus bertahan di sana. Sesuatu yang mungkin baru sekarang mulai disadari oleh tim lain. Jika ada hal yang dapat dipelajari dari balapan sebelumnya, Baku, adalah bahwa segala sesuatu dapat berubah dengan sangat cepat di Formula 1.
“Kami tidak boleh mengalami akhir pekan seperti di Baku,” kata pemimpin klasemen Piastri menjelang Grand Prix Singapura akhir pekan ini, setelah ia terjatuh di lap pertama di Azerbaijan. Hal tersebut jelas memberikan kesempatan bagi pembalap lain untuk menyerang, namun Norris gagal melakukannya dengan hanya finis di urutan ketujuh, namun Verstappen berhasil, dengan meraih kemenangan kedua setelah Monza.
Ini berarti pembalap Red Bull kini membuntuti Piastri dengan 69 poin dengan tujuh akhir pekan tersisa, yang mungkin terlihat besar, namun mengingat selisihnya mencapai 104 poin hanya dalam dua putaran yang lalu, tentu saja memungkinkan bagi Verstappen untuk melakukan hal yang tidak mungkin.
Dan mengapa hal itu layak dilakukan? Itu karena “dia adalah Max Verstappen – juara dunia selama empat tahun terakhir” seperti yang dikatakan oleh bos McLaren, Andrea Stella, dengan rajin mengatakannya terakhir kali. Tidak dapat disangkal betapa besar pengaruh pengalaman tersebut di benak para pembalap McLaren, yang masing-masing berjuang untuk meraih gelar juara perdananya, tetapi juga seluruh anggota tim.
“Kita semua tahu Max dan betapa berbahayanya dia ketika ada sesuatu yang bisa direbut,” ucap pembalap Haas, Esteban Ocon. “Jadi ada peluang bagus jika ia memiliki mobil yang kompetitif hingga akhir tahun, ia bisa mengejar ketertinggalannya.”
Ocon adalah salah satu dari beberapa pembalap yang menilai peluang Verstappen untuk meraih gelar juara lebih dari nol, dengan pembalap Mercedes, George Russell, bahkan mengklaim bahwa ada kemungkinan “100%”. Ada perasaan yang kuat bahwa jika ada kesempatan, Verstappen adalah orang yang akan menerkam dan hal itu telah disaksikan dalam banyak kesempatan.
Lihat saja tahun ini, kemenangannya di Baku, Monza, dan Imola adalah contohnya, tetapi begitu pula pada tahun 2023 ketika mobil yang dominan membuat Verstappen meraih 19 kemenangan grand prix yang memecahkan rekor untuk gelar ketiganya. Siapa pembalap lain di grid saat ini yang akan melakukan hal yang sama jika mereka mengalami situasi seperti itu? Mungkin Lewis Hamilton saat ia sedang berada di puncak kejayaannya, tapi hanya itu.
“Saya telah mengatakannya berkali-kali, saya pikir dia terlahir untuk menjadi dan akan selamanya menjadi salah satu yang terbaik yang pernah ada, dan jika bukan yang terbaik di Formula 1,” kata Norris. “Jadi saya pikir siapa pun yang memiliki peluang untuk melawannya dan mengalahkannya sangat tipis.”
Ini adalah sikap yang mudah menyerah dari Norris dan seolah-olah Verstappen memiliki keunggulan mental bahkan sebelum pertarungan dimulai. Namun, hal ini mungkin dapat dimengerti dan beberapa balapan terakhir telah menunjukkan bahwa ancaman pembalap asal Belanda ini masih sama besarnya dengan tahun lalu.
Beri dia mobil dan dia akan memberikannya. Berkat upgrade sebelum MotoGP Monza, Verstappen kini memiliki mobil yang mampu menantang McLaren – dan itu dimulai pada akhir pekan ini.
“Berdasarkan beberapa balapan terakhir, saya pikir Red Bull dan Max akan kembali kuat,” ungkap Piastri, dengan Norris menambahkan, “kami memperkirakan akan ada pertarungan, terutama dengannya di sini”.
Hasil lain di Baku akan membuat Verstappen berada dalam persaingan, dan McLaren sadar akan hal itu, jadi mereka harus terus menekankan ancaman dari sang juara F1, terutama ketika ia masih memiliki segalanya untuk menang.
“Tidak ada ruginya,” jawab Verstappen. “Jika kami memenangkannya, bagus, jika tidak, ya tidak, hidup terus berjalan. Saya hanya tidak terlalu tertekan dengan apa pun.”
About the Author
